作者 ： 康健網站編輯 圖片來源 ： 陳德信
根據內政部統計，台灣65歲以上老年人到2018年就達14%，2025年時預估會高達20%，成為超高齡社會。研究指出，一個人從30歲開始肌肉會慢慢流失，到了50歲以後，每年肌肉量的減少速度更是快速，「肌少症」變成了高齡社會最熱門的議題。
為什麼肌肉會減少？
人體肌肉約佔體重的30～50％，實際的肌肉量要看個人健康程度和體脂肪量而定。而隨著年齡增長，肌肉的組織、強度、耐力會減弱。有研究指出，從40歲到70歲，肌肉量每10年約減少8％。換算下來，如果一位女性30歲時身上有20公斤肌肉組織，到70歲會減少到剩15公斤。
台大醫院老年醫學部主任詹鼎正指出，肌肉和骨骼都是影響身體能否正常活動的關鍵。肌肉量減少、肌力下降首因是老化，老年人即使體重不變，身體脂肪比率會提高，並堆積在腹部內臟層和器官，造成全身瘦肉質量減少。
臥床10天，肌肉少1公斤
除了老化，老年人活動量下降、能量耗損較低，腹部臟層的脂肪會釋放許多發炎物質，影響內分泌，又易使肌肉持續流失，造成惡性循環。肌少症不但會增加骨頭和關節負擔，增加跌倒、骨折風險，進而臥床或住院，行動受限，更加重肌肉流失速度，提高死亡風險。
臥床不動會加速肌肉流失。米榭爾指出，研究發現健康老人臥床10天，就少了1公斤的肌肉。如果生病，肌肉消耗得更快、跌倒、骨折風險提高。
詹鼎正說：「住院、體重掉得快、偏瘦（BMI＜20）的老人家，都是肌少症高危險群。」看門診時若有需要，他會請老人家做「計時起立行走試驗」： 從椅子上站起來，走3公尺，轉身，再走3公尺，然後坐下。一般約需10秒，如果超過20秒，可能有肌少症。
怎樣知道長輩有肌少症？
民眾可以從一些生活重點觀察長輩有沒有肌少症：
‧過去可以輕鬆扭乾毛巾、旋開罐頭，現在變得比較吃力。
‧無法從椅子上一次站起來，需要靠支撐物才能起身；或者爬不動樓梯，表示大腿肌力不足。
‧走路變得愈來愈慢：例如過馬路時，才走到一半，就變成紅燈了。
肌少症危機？4根手指即可測試
日本厚生勞動省前事務次官辻哲夫強調，要延長長輩們自主的能力，得先避免長輩身體早期的虛弱以及肌少症，一旦罹患肌少症，將很難回復。他提到，日本東京大學準教授飯島勝矢曾研究出一個 簡單測試肌少症的方法，將雙手拇指與食指圍著小腿肚圈起（如下圖），若空隙很大，就可能罹患肌少症。
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